Supercelulose

A celulose é o biopolímero que ajuda a dar sustentação aos vegetais, a produção das fibras de celulose ultrafortes foi feita por uma equipe da Suíça e da Alemanha. Mas você se arriscaria a dizer que é possível construir uma estrutura de celulose que seja mais forte do que outra estrutura de dimensões idênticas feita de aço? Pois isso não apenas é possível, como pode ser feito com uma técnica que usa apenas água e sal.

Para produzir a supercelulose, a equipe usou fibrilas de celulose comum, extraída de vegetais verdes, com dimensões na faixa dos nanômetros de nanocelulose e as prensou juntamente com água e sal através de um pequeno canal. Dois jatos de água adicionais, disparados na perpendicular do fluxo da celulose ajudaram a controlar o fluxo das fibrilas, fazendo com que todas se alinhassem mais ou menos paralelamente ao fluxo.

No final, basta deixar os filamentos secarem para ter uma fibra de celulose mais forte que o aço, com a vantagem de ser biocompatível e biodegradável. O grupo afirma que, apesar de até agora ter produzido apenas amostras de até 10 centímetros de comprimento, o processo poderá ser facilmente escalonado para fabricar fibras maiores.

O verdadeiro desafio é fazer materiais de base biológica com extrema rigidez, que possam ser utilizados em lâminas de turbinas de vento, por exemplo. Outro plano inclui testar o mesmo processo para reciclagem, usando celulose extraída de materiais descartados, como papel.

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